"Stay Awhile" là đĩa đơn thành công rực rỡ nhất của ban nhạc pop/soft-rock Canada -The Bells, phát hành vào ngày 11 tháng 2 năm 1971. Bản tình ca ngọt ngào này đã trở thành một hiện tượng âm nhạc quốc tế vào đầu thập niên 1970.

Ca khúc được viết bởi nhạc sĩ kiêm ca sĩ người Canada Ken Tobias. Lúc bấy giờ, ông viết bài hát này dưới dạng một bản ballad mượt mà, tràn đầy cảm xúc nồng nã của tình yêu trẻ.
Ban nhạc The Bells (đến từ Montreal, Quebec) đã thu âm ca khúc dưới dạng song ca nam - nữ giữa hai giọng ca chínhlà Jackie Ralph và Cliff Edwards.
Sự hòa quyện giữa chất giọng thì thầm, sâu lắng của Jackie Ralph cùng giọng hát ấm áp của Cliff Edwards trên nền phối khí đệm acoustic và organ nhẹ nhàng đã tạo nên nét gợi cảm đặc trưng cho bản thu.

Khi phát hành vào mùa xuân năm 1971, "Stay Awhile" nhanh chóng càn quét các bảng xếp hạng âm nhạc:

Tại Canada nó  chiếm giữ vị trí số 1 trên bảng xếp hạng RPM 100 trong 2 tuần liên tiếp và đứng đầu bảng xếp hạng *Adult Contemporary (MOR) trong 4 tuần.
Tại Mỹ nó trở thành bản hit lớn nhất sự nghiệp của nhóm khi vươn tới vị trí thứ 7 trên Billboard Hot 100 và thứ 8 trên Billboard Easy Listening. Đĩa đơn trụ vững trong Top 100 Billboard suốt 14 tuần.
Lọt vào Top 20 bảng xếp hạng tại Úc (vị trí thứ 11) và New Zealand (vị trí thứ 16).
Bài hát đã bán được hơn 1 triệu bản toàn cầu, mang về cho The Bells Đĩa Vàng (Gold Record) do Hiệp hội Công nghiệp Ghi âm Mỹ (RIAA) trao tặng.

"Stay Awhile" chính là cột mốc đưa tên tuổi The Bells vượt ra khỏi lãnh thổ Canada, giúp họ xuất hiện trên các chương trình truyền hình nổi tiếng của Mỹ thời bấy giờ như The Merv Griffin Show hay American Bandstand.
Sau thành công của The Bells, tác giả Ken Tobias cũng tự mình thu âm lại ca khúc này trong album Dream #2 (1972). Nhiều nghệ sĩ khác (như danh thủ piano Floyd Cramer) cũng chọn hòa tấu lại giai điệu kinh điển này.
Đến nay, "Stay Awhile" vẫn được coi là một trong những bản tình ca lãng mạn tiêu biểu nhất của làn sóng Soft-Rock thập niên 1970, thường xuyên xuất hiện trong các tuyển tập nhạc trữ tình cổ điển (Oldies).

    Trước khi được cả thế giới biết đến với cái tên The Bells, nhóm được thành lập vào năm 1965 tại Montreal dưới tên gọi The Mind and Matter.

Lúc này, nhóm hoạt động chủ yếu với tư cách là một ban nhạc trình diễn (show band) tại các quán bar và hộp đêm. Đến cuối năm 1969, khi chuẩn bị phát hành những sản phẩm âm nhạc nghiêm túc hơn, các thành viên quyết định đổi tên thành The Bells (tiếng chuông) – một cái tên ngắn gọn, dễ nhớ, mang màu sắc thanh tao và hoan hỷ hơn hẳn cái tên đậm chất "tâm lý học" ban đầu. Chính sự thay đổi này đã mở ra chương mới hoàn toàn cho sự nghiệp của họ.

Nhạc sĩ Ken Tobias viết "Stay Awhile" khi ông mới hơn 20 tuổi. Lời ca tràn ngập những lời thì thầm tình tứ, riêng tư của một cặp đôi đang đắm chìm trong tình yêu.
Khi thành viên Jackie Ralph (ca sĩ nữ chính) lần đầu đọc lời bài hát và nghe phần dàn dựng, cô đã vô cùng ngượng ngùng. Nhất là phân đoạn mở đầu, khi cô phải cất giọng thì thầm quyến rũ "Into my room, came a love so warm..." vào chiếc micro đặt sát miệng.
Để tạo nên không khí đủ riêng tư cho Jackie Ralph "nhập tâm", các kỹ thuật viên trong phòng thu đã phải hạ thấp đèn chiếu sáng. Cuối cùng, chính chất giọng như đang thầm thì vào tai người nghe ấy lại trở thành điểm nhấn "đắt giá" nhất, khiến hàng triệu khán giả thời bấy giờ mê đắm.

Nhờ thành công vượt bậc của "Stay Awhile" tại Mỹ, The Bells được mời tham dự The Merv Griffin Show – một trong những chương trình truyền hình đắt khách nhất Hoa Kỳ thời bấy giờ.

Khi nhóm đáp chuyến bay đến Los Angeles, ban tổ chức chương trình và khán giả Mỹ cứ đinh ninh The Bells là một ban nhạc đến từ Anh Quốc (do trào lưu *British Invasion* lúc đó vẫn còn ảnh hưởng rất lớn). Cliff Edwards và Jackie Ralph đã phải đính chính ngay trên sóng truyền hình rằng họ là những người con đến từ Montreal, Canada.
Nhờ sự xuất hiện trên sóng truyền hình quốc gia Mỹ đêm đó, lượng đĩa bán ra của nhóm tăng vọt. Chỉ ít lâu sau, nhóm bất ngờ nhận được thông báo đĩa đơn đã vượt mốc 1 triệu bản tại Mỹ – một kỷ lục hiếm hoi đối với một nhóm nhạc Canada ở thời điểm năm 1971.

Mặc dù có những bản hit tiếp theo như Fly Little White Dove, Fly hay Moody Manitoba Morning, The Bells không duy trì được đỉnh cao quá lâu và tan rã vào năm 1973. Lối đi riêng của hai giọng ca chính cũng tạo nên nhiều tò mò:

Cliff Edwards tiếp tục theo đuổi sự nghiệp âm nhạc độc tấu (solo) trong dòng nhạc Country/Adult Contemporary, đồng thời trở thành một nhà sản xuất âm nhạc truyền hình khá mát tay tại Canada.
Jackie Ralph sau khi rút lui khỏi ánh hào quang sân khấu, cô chọn một cuộc sống kín tiếng hơn, cống hiến thời gian cho gia đình và các hoạt động nghệ thuật cộng đồng tại Vancouver, để lại hình ảnh một "bóng hồng" với giọng hát ngọt ngào vĩnh viễn dừng lại ở thập niên 70.

Nghe bản chuyển ngữ sang tiếng Việt bởi dIỆP cHÍ hUY  bằng cách Click vô đây